Les Séries Mondiales de Poker sont devenues officielles en 1970 mais l´idée de faire des tournois annuels a été conçue dans les années 50.
En 1949, le joueur Nicholas “le Grec” Dandolos a proposé à Benny Binion de défier le meilleur joueur de Poker dans un tournoi. Binion a accepté de commencer une partie en public entre Dandolos et le légendaire Johnny Moss.
Lors du tournoi, qui dura cinq mois, et ne s´arrêtant que pour dormir, les deux hommes ont joué toutes les formes possibles de Poker. Johnny Moss emporta « le meilleur jeu de la ville » et environ deux millions de dollars. Quand le Grec perdit le dernier pari, il se leva de sa chaise, s´approcha de Moss et lui dit : « il faut que je laisse tomber » et alla se coucher.
Cependant, ces cinq mois de tournoi ont marqué l´histoire du Poker et aussi celle de Benny Binion, qui remarqua que des foules se réunissaient aux portes du casino pour regarder le tournoi.
En 1970, il décida de refaire la « bataille des géants du Poker » (connue aujourd´hui sous le nom de Séries Mondiales du Poker, WSP = World Series of Poker en anglais). Certains des meilleurs joueurs du pays y ont participé et Johnny Moss est devenu célèbre. Il est devenu champion grâce au vote populaire.
L´année suivante, le vainqueur fut établi par le tournoi et les joueurs étaient systématiquement éliminés en jouant. Moss est devenu champion encore cette fois. Mais en 1972, Thomas « Jaune » Slim remporta le tournoi.
En 1973, Binion participa à « The Oral History Project » de l´Université de Nevada-Reno et réalisa une conférence sur les Séries Mondiales de Poker avec Mary Ellen Glass. « Le jeu de Poker est très populaire » déclara Glass. « Nous avons eu sept joueurs l´an dernier et cette année nous avons eu treize. Je pense que nous aurons plus de vingt joueurs l´année prochaine. Ils peuvent être même plus de cinquante ».
Dans les années 80, avec la diffusion par télévision des préliminaires, Binion a pu constater les fruits et la popularité des Séries, et il a même rencontré des difficultés d´organisation en 1989 étant donné que le tournoi avait pris des dimensions considérables.
En 1982, 9 ans après le discours de Binion à l´Université de Nevada-Reno, 52 joueurs ont participé au tournoi. Cinq ans plus tard, 2141 candidats se sont inscrits, et les Séries Mondiales de Poker en 2002 ont reçu 7595 participants.
Avec le temps, l´argent en jeu a aussi augmenté : de $7,769,000 à $19,599,230 en 2002.
Les Séries Mondiales de Poker ont touché des milliers de vies. Des fabuleux joueurs ont été formés aux Séries et ils ont pu faire réalité certains de leurs rêves grâce aux WSP.
